Au clair de la lune est une chanson populaire française dont la mélodie et les paroles sont si familières qu'elles ont fait l'objet d'innombrables citations, adaptations, parodies, pastiches, etc.

L'origine et l'âge de l'air sont incertains. Un recueil de chansons du XVIe siècle, Recueil des plus belles et excellentes chansons en forme de voix-de-ville de Chardavoine paru en 1576 « présente une succession de note » sur le vers suivant : « Gaudinette je vous aime tant. »
Mais même si les notes sont les mêmes, c'est trop peu pour y voir l'acte de naissance d’Au clair de Lune.

La mélodie de cette chanson enfantine est parfois attribuée à Jean-Baptiste Lully, compositeur du XVIIe siècle. La source donnée étant un air du ballet de l'opéra Cadmus et Hermione (1673). Mais en l'absence de sources fiables étayant cette thèse, l'œuvre est actuellement considérée comme une chanson du XVIIIe siècle dont l'auteur et le compositeur sont inconnus.

Alain Gagnon est né à Trois-pistoles, Québec. Il entre à l’École de Musique de L’Université Laval en 1960, obtient un baccalauréat (1963) et une licence en composition en 1964 après des études avec Jeanne Landry, Jocelyne Binet et Roger Matton. Il remporte la Médaille du Lieutenant-gouverneur et le Prix du Gouvernement français. En 1965, il gagne le Prix d’Europe en composition de l’Académie de Musique du Québec.

Boursier du Conseil des Arts du Canada et du Ministère des Affaires culturelles du Québec, il travaille avec Olivier Alain à l’École César-Franck de Paris et Henri Dutilleux à l’École Normale de Musique de Paris. À l’Université d’Utrecht, il s’initie à la musique électronique et complète ses études de composition et d’orchestration au Conservatoire de Genève avec André-François Marescotti.

Alain Gagnon a été professeur d’écriture à la Faculté de musique de l’Université Laval de 1967 à 1998. 

Son œuvre comprend des compositions pour grand orchestre, musique de chambre, chœur, voix, orgue, et un grand nombre de pièces pour piano. La plupart de ses œuvres son éditées aux Éditions Doberman-Yppan à St-Romuald, Québec, aux Éditions Choudens et aux Éditions Alphonse Leduc à Paris. 

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Éditeur: Alliance des Chorales du Québec

Référence: EA-015
Formation: SATB
Paroles et musique: traditionnelles
Harmonisation: Alain Gagnon
Nombre de pages: 12