Hector « Toe » Blake a été élevé dans la pauvreté à proximité des mines du nord ontarien. Fils d'une mère franco­phone et d'un père anglophone, il a forgé sa propre destinée, se taillant à force de travail et de privations une place parmi les plus grands hockeyeurs de son époque. Avec le Canadien, il devient la pierre angulaire de la fameuse Punch Line qui terrorise les gardiens de but adverses et conduit le Tricolore à deux de ses plus spectaculaires championnats, en 1944 et 1946. Sa carrière d'entraîneur le mène vers de nouveaux sommets. Coiffé de son célèbre fédora, il décroche cinq coupes Stanley consécutives, de 1956 à 1960, huit au total au cours d'une carrière de treize saisons magiques derrière le banc des Glorieux.

Voici la première biographie en français de celui qui fut l'un des entraîneurs les plus récompensés de la Ligue nationale de hockey et que Jean Béliveau surnommait « l'Ours au cœur tendre ».