Dans l'oeuvre immense du géographe français Raoul Blanchard (1877-1965), le Montréal: esquisse de géographie urbaine occupe une place importante. Cette étude de géographie urbaine, publiée en 1947, offre une vision globale et synthétique de la ville qui reste encore inégalée de nos jours. Elle analyse les facteurs qui ont guidé l'évolution de Montréal, mettant l'accent sur les avantages offerts par le site et la situation géographique, tout en éclairant les faits sociaux et les profils ethniques et linguistiques. Blanchard parle de Montréal comme de la ville Protée, douée pour le changement, façonnée par de grandes ruptures politiques, reflet des mutations économiques et techniques.

L'Esquisse interprète les problèmes qui touchent encore le Montréal d'aujourd'hui: son rôle dans les réseaux des grandes villes nordaméricaines; le réaménagement des paysages urbains; la dynamique urbaine qui combine la croissance économique et l'étalement des banlieues sur les marges agricoles; l'organisation des infrastructures industrielles et de transport. Par-dessus tout, elle associe l'organisation de la ville aux rapports souvent conflictuels qui confrontent francophones, anglophones et allophones. L'analyse des territoires linguistiques et de leur évolution se réalise sous le signe de la reconquête, par les francophones, de la métropole du Québec. Pour Blanchard, l'avenir national des Québécois en dépend.