Le chalef d'automne, originaire de l'Himalaya, occupe une place centrale dans le jardin-forêt tout en vous offrant le plaisir de déguster ses baies, qui sont aussi savoureuses que des bonbons.

Le chalef d’automne semi-persistant ou marcescent

Le chalef d’automne est un arbuste ramifié et touffu qui connaît une croissance rapide. Il peut atteindre jusqu’à 4 mètres de hauteur pour 3 mètres d’envergure. Son feuillage habitué aux rigueurs de son pays d’origine montre une résistance exceptionnelle.

Soit il persiste longtemps avant de tomber, soit, lorsque l’hiver est doux, il peut devenir semi-persistant ou marcescent. Dans le premier cas, il conserve ses feuilles intactes ; dans le second, elles flétrissent, mais ne tombent pas. Au printemps, les feuilles tombent enfin pour laisser la place à la nouvelle pousse.

Le chalef d’automne bénéfique pour la faune

Les baies du chalef d’automne sont prisées par les oiseaux. Ses fleurs sont aussi mellifères et nectarifères, ce qui s’avère bénéfique pour les insectes pollinisateurs, essentiels pour l’équilibre de l’environnement.

Particulièrement riches en vitamines et antioxydants, les baies à la saveur sucrée ou acidulée se mangent crues, en compote, confiture, clafoutis…

Par ailleurs, le chalef d’automne se montre bénéfique pour le sol, car il agit comme un fixateur d’azote très efficace.

Fiche technique :

• Famille : Elaeagnaceae
• Pollinisation : Pollinisation croisée
• Exposition : Soleil ou mi-ombre
• Type de sol : Tout type de sol mais bien drainé. 
• Rusticité : -25°C
• Entretien : Accepte toute taille
• Hauteur : 3 à 4m
• Largeur : 2 à 3m
• Feuillage : Caduc ou semi-persistant en climat doux
• Floraison : Mai/juin
• Récolte : Septembre/octobre
• Consommation : Les baies sont mangées fraîches ou transformées en confitures. 
• Remarque : Plantez votre chalef d'automne hors période de gel ou de sécheresse et installez un bon paillage (paille, foin, BRF,...). Surveillez les besoins en eau de votre fruitier les premières années.